變頻器通常是“交一直一交”式結構，即三相交流電源經三相整流橋和濾波電容器變為直流，再經控制電路和逆變管轉換為頻率可調的交流電。在整流過程中，只有當交流電源的瞬時值大于直流電壓 UD 時，整流二極管才會導通，整流橋中才有充電電流，顯然，充電電流總是出現在電源峰值附近的有*內，呈不連續的脈沖波形。這種非正弦波具有很強的高次諧波成分。高次諧波的瞬時功率一部分為“ + ”，另一部分為“一”，屬于無功功率。這種無功功率使得變頻調速系統的功率因數較低，約為 O.7 ～ 0.75。

    由于變頻器輸入側功率因數較低的原因。不是電流波形滯后于電壓，而是高次諧波電流造成的，所以不能通過并聯補償電容器來提高功率因數.而應設法減小高次諧波電流，具體措施就是接入電抗器。 JT是直流電抗器，接在整流橋與濾波電容器之間。使用其中一種就有明顯效果，兩種共同使用可將功率因數提高到 0/95 以上。直流電抗器除了提高功率因數外。還能限制接通電源瞬間的充電涌流。另外，不允許在變頻器輸出端，即與電動機的連接端并接電容器。

    因為變頻器輸出的所謂正弦波，實際上是脈沖寬度和占空比的大小按正弦規律分布的脈寬調制波，這個脈沖序列是變頻器中逆變管不斷交替導通形成的，如果在輸出端接入電容器，則逆變管在交替導通過程中，不但要向電動機提供電流，還會增加電容器的充電電流和放電電流，會導致逆變管損壞。

    電抗器對大部分變頻器來說不是標準配置，是選配件。應根據需要選用。有時為了降低設備投資的成本而不接交流電抗器，容忍變頻調速系統在低功率因數下運行。